대나무만 먹는 판다 , 사실 판다는 육식이었다?!

동물 중에서 제일 인기가 많고 사랑을 많이 받고 있는 판다 , 흔히 팬더라고도 불리며 하얀색 ,검정색 털로 이루어진 무지무지 귀여운 동물이었다.

 

판다는 중국에서 서식하는 동물로 사실 곰이 아닌 미국 너구리종으로 알려져 있었지만 시간이 지나 곰에 가까운 종으로 인정받고 있었다.

 

판다는 곰처럼 동면을 취하지 않고 다른 동물처럼 육식이 아닌 대나무만 먹으며 생활하는데 여기서 판다가 육식이 아닌 이유에 대해 궁금해지기 시작했다.

ⓒ 구글

-육식-

현재 많은 사람들이 판다의 주식을 대나무로 알고 있을 것이다 , 판다는 15시간 동안 대나무를 먹지만 오래 전 과거에서 판다는 육식 동물이라고 밝혀졌다.

 

판다는 육식 동물에서 초식 동물로 변화는 흔치 않은 경우를 보여주는 동물이었고 미국 연구팀에 의하면 판다는 420만년 전 미각 중 감칠 맛을 담당하는 미각 기능이 정지되며 육식이 아닌 대나무를 선택했다고 발표했다.

 

이 미각 기능은 단백질 음식에서 느낄 수 있는 감각이 정지되어 굳이 육식을 선택할 필요가 사라지게 되었고 결국 주변 환경에 따른 대나무를 선택하며 오늘 날의 판다가 되어버리고 말았다.

 

현재 판다에게 육식을 줄 경우 입맛이 까다로운 동물이기에 절대 입을 대지 않는다고 알려졌고 판다의 몸 속은 다른 육식 동물과 비슷하지만 특히 판다는 위장관 속에 미생물이 발달되어 대나무를 분해하는 부분이 뛰어나다고 알려져 있었다.

 

판다의 몸 속에는 다른 포유류에게 찾아볼 수 없는 7가지 미생물이 존재하였으며 이로써 판다는 대나무를 많이 먹어도 잘 소화시킬 수 있었다.

 

-15시간 동안 식사-

판다가 대나무를 많이 먹는 이유는 단백질에 비해 대나무가 그 영양소를 채워주지 못하기 때문이었다.

 

만약 육식을 할 경우 판다의 식사 시간은 대폭 줄어들 것이었지만 대나무를 선택한 판다는 이 시간 동안 식사를 해야 겨유 하루 영양소를 겨우 맞출 수 있었다.

 

최근 중국에서 판다가 가끔씩 고기를 먹는 영상이 공개되기도 하였으며 중국 측 자연보호구역 관리국에서는 고기 먹는 장면을 본 것이 2번째라며 판다가 고기에 손을 대는 것을 알 수 있었다.

 

-판다-

판다는 대부분 대나무를 먹지만 아주 가끔씩 토끼 , 쥐 , 새 정도를 먹고 바위를 통해 염분을 섭취하기도하며 현재 3천만 마리 미만이라고 알려져 있었고 판다는 입맛이 까다로워 대나무가 바뀌면 먹질 않는다고 한다.

 

동물원에서는 이런 판다의 입맛을 고려해 사육하는 것을 꺼려하기도 하였으며 워낙 많은 양을 먹기에 판다 먹이로 구매하는 대나무 양도 엄청나서 코로나 팬더믹으로 인해 다시 중국으로 되돌려 보내는 경우가 발견되고 있었다.